《國富論》認(rèn)為人的本性是利己的，追求個(gè)人利益是人民從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的唯一動(dòng)力。同時(shí)人又是理性的，作為理性的經(jīng)濟(jì)人，人們能在個(gè)人的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中獲得最大的個(gè)人利益。如果這種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)不會(huì)受到干預(yù)，那么，經(jīng)由價(jià)格機(jī)制這只“看不見的手”引導(dǎo)，人們不僅會(huì)實(shí)現(xiàn)個(gè)人利益的最大化，還會(huì)推進(jìn)公共利益�！秶�富論》共分五篇，總結(jié)了近代初期各國資本主義發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)，批判吸收了當(dāng)時(shí)的重要經(jīng)濟(jì)理論，第一次提出了市場經(jīng)濟(jì)會(huì)由“看不見的手”自行調(diào)節(jié)的理論。它的首次出版標(biāo)志著經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門獨(dú)立學(xué)科的誕生，是現(xiàn)代政治經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的起點(diǎn)，因此該書被譽(yù)為“第一部系統(tǒng)的偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作”、“經(jīng)濟(jì)學(xué)的百科全書”、“西方經(jīng)濟(jì)學(xué)圣經(jīng)”。