本書是一本外國長篇小說，分為【九個月前】和【現(xiàn)在】兩個時間交替講述，故事圍繞悉尼一個網(wǎng)球家庭展開。喬伊和斯坦是一對結(jié)婚50年的夫妻，他們是社區(qū)著名的網(wǎng)球教練，一起經(jīng)營著自己的網(wǎng)球?qū)W院。在外人看來，他們的婚姻幸福美滿，有著不錯的事業(yè)，有四個已成年的孩子。但一切在他們決定退休、賣掉網(wǎng)球?qū)W院后改變了。喬伊離奇失蹤，斯坦成為最大的嫌疑人，孩子們懷疑母親的失蹤和父親有關(guān)，所以不愿報警。喬伊為什么突然失蹤，成為小說最大的謎團(tuán)。謎團(tuán)在9個月前的敘述和對現(xiàn)在的敘述中層層展開，一個家庭的秘密也隨之浮現(xiàn)，每個人的生活也開始被展示出來。69歲的喬伊在年輕時接連生下4個孩子，想做的事情感覺一件也沒有做成。她的一生在協(xié)助完成丈夫的網(wǎng)球事業(yè)、照顧孩子和做家務(wù)中過去了，退休后的她拼命壓抑著自己對孫輩的渴望和對子女的怨恨。70歲的斯坦年輕時高大威猛，對網(wǎng)球近乎癡迷，因?yàn)榫W(wǎng)球?qū)W院，他的工作和生活交織在一起，也把培養(yǎng)網(wǎng)球明星的希望寄托在孩子們身上�？珊⒆觽儧]有一個人可以繼承他的網(wǎng)球事業(yè)，他最終帶著憤怒和不滿關(guān)掉了網(wǎng)球?qū)W院。大女兒艾米有患躁郁癥的跡象。四十出頭的她沒有固定工作，和室友住在一起，沒有男朋友，對生活沒有希望。布魯克馬上要失去她投資的理療場所，與談了很久的男友分手，她努力讓自己看起來是最成熟的人，但又常常因不安全而掙扎。洛根遺憾自己當(dāng)初沒有接受芝加哥大學(xué)的網(wǎng)球獎學(xué)金，這本可以改變他的人生軌跡。現(xiàn)在他女朋友離開了他，社區(qū)大學(xué)的教學(xué)工作也沒有那么充實(shí)。特洛伊總是表現(xiàn)得很有優(yōu)越感，其實(shí)只是想掩飾自己的自卑，他常常為自己的工作而苦苦掙扎。失蹤的母親、可疑的父親、不知所措的四兄妹，共同組成了這個有著懸疑元素，討論女性選擇、家庭關(guān)系的小說，小說也重點(diǎn)探討了老年女性的生存狀況。