本書按時間順序記載了科學(xué)思維演變中的所有重要進展。開篇介紹了過去三十年間科學(xué)史的發(fā)展以及對科學(xué)史的積極研究所引發(fā)的爭議，隨后分為兩部分。第一部分討論了現(xiàn)代科學(xué)史上發(fā)生的重要事件，包括17世紀(jì)顛覆性的科學(xué)革命以及科學(xué)家在物理學(xué)、化學(xué)、地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)等領(lǐng)域取得的個人成就。第二部分分析了科學(xué)所處的社會關(guān)系中的關(guān)鍵主題，即迫使社會重新思考宗教、道德或哲學(xué)價值的各項科學(xué)發(fā)現(xiàn)。