藝術符號是藝術作品的物質存在方式，藝術符號學研究不僅屬于藝術基本理論問題，而且也是藝術研究的前沿問題。國內學界對藝術符號學的研究興起于20世紀80年代，隨著結構主義語言學的引入，藝術符號學在國內發(fā)展迅速，產生了一批重要成果。 本書對符號學進入西方藝術史的早期路徑，西方藝術符號學基本理論建構的進程，視覺藝術符號學的情況等問題，通過翻譯過來的19篇西方藝術經典文獻，分類編選，進而說明問題，全書將20世紀西方藝術符號學做了一個大致的介紹。藝術文獻建設的根本目的，是為藝術理論研究提供文獻資料基礎，促進有中國特色的當代藝術理論的學術體系和話語體系建構，本書對西方藝術符號學文獻的一個大致梳理，正是為建構當代藝術符號學理論體系進行的一項工作。