本卷收入四部單行本中長篇小說�！娥囸I的郭素娥》創(chuàng)作于1942年4月，以流浪女郭素娥的遭遇為中心，刻畫了戰(zhàn)爭和工業(yè)化背景下農(nóng)村和廠礦社會(huì)的“擾動(dòng)”，以及這擾動(dòng)中體現(xiàn)的“人民底原始的強(qiáng)力，個(gè)性底積極解放”（路翎語），被胡風(fēng)評(píng)價(jià)為“替新文學(xué)的主題開拓了疆土”的代表作�！段伵Ｔ谇G棘上》改定于1942年冬，以一位被抽丁從軍的青年回鄉(xiāng)處理家庭糾紛為題材，同樣體現(xiàn)了抗戰(zhàn)對(duì)鄉(xiāng)村社會(huì)秩序的破壞和重組，被胡風(fēng)譽(yù)為“少見的杰作”。《嘉陵江畔的傳奇》講述一組“善男信女”朝山拜佛過程中的矛盾沖突和人性錘煉，1946年5月4日完稿于“離開神圣的四川以前”，是路翎向旅居了8年多的重慶的告別之作。《燃燒的荒地》完稿于1948年5月1日，是路翎繼《財(cái)主底兒女們》之后創(chuàng)作的第二部長篇小說，作品以嘉陵江畔的興隆場為背景，刻畫了由“幾十年來的社會(huì)動(dòng)蕩培植起來的”兵痞、劣紳、佃農(nóng)、新工人和勞動(dòng)?jì)D女等組成的動(dòng)蕩不安的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、碼頭和廠礦社會(huì)，是1940年代后期“國統(tǒng)區(qū)”社會(huì)面貌的生動(dòng)畫卷。