本書是一部以南宋為背景的歷史小說。南宋理宗初期，宰相史彌遠專權(quán)，任用奸佞，弄得政治腐敗，民不聊生，國勢日衰。宋理宗趙昀感激史彌遠擁立之功，明知其罪名種種，但并不怪罪，而是言聽計從。內(nèi)部局勢已然病入膏肓，外部局勢亦不容樂觀：與金國仍處于長期的對峙狀態(tài)；蒙古此時已經(jīng)崛起，對南宋更是虎視眈眈。面對內(nèi)憂外患的國家，以真德秀、魏了翁、趙汝讜、冉琎、冉璞為代表的一些有識之士奮起，他們不顧自身安危，敢于說真話，做實事。憑借自己的微薄之力，與奸佞權(quán)臣抗爭，為百姓謀福利，為國家的政治清明、社稷安寧而奔走。正是因為這些人的膽識過人，深明大義，敢與權(quán)臣抗爭，才使得積貧積弱的南宋得以延續(xù)，呈現(xiàn)出短暫的希望。