本書聚焦20世紀40年代至70年代與新時期之初兩個時代的文學和社會，考察作家的文學認知、現(xiàn)實理解尤其是作品連帶的歷史—社會面，彰顯“當代文學”的內(nèi)在張力。上篇以人民文藝的創(chuàng)生與發(fā)展為中心，展現(xiàn)創(chuàng)作與生活的關(guān)系及作家以文學回應社會現(xiàn)實的方式。下篇考察歷史轉(zhuǎn)軌時期的時代精神，辨析其與20世紀40年代至70年代的內(nèi)在聯(lián)系。本書在考掘時代印跡的同時，關(guān)注歷史中人的主體成長、經(jīng)驗構(gòu)成及文學作品參與意義生產(chǎn)、豐盈歷史的潛能，以點帶面，在歷史與美學的雙重視野中，重返20世紀40年代末至新時期初期的文學。