2002年青海省海西州夏塔圖吐蕃墓葬中出土了一批繪有精美彩畫的棺板，其中以彩棺側(cè)板內(nèi)容最為豐富。研究表明，彩棺左側(cè)棺板畫乃是對(duì)相關(guān)人群觀念中“幸福人間”的描繪，右側(cè)棺板畫則再現(xiàn)了喪葬活動(dòng)的一些關(guān)鍵性場(chǎng)景。這樣一組對(duì)應(yīng)圖像，象征著人們對(duì)“生”與“死”矛盾關(guān)系的直觀認(rèn)識(shí)，以及應(yīng)對(duì)“死亡恐懼”的方法機(jī)理。彩棺前后擋板所繪“四神”與“十二生肖”圖像，顯然受到中原宗教或方術(shù)文化影響。然并不意味前者一定在信仰層面與后者存在某種契合或趨同，而更可能是相關(guān)人群在應(yīng)對(duì)死亡恐懼時(shí)，對(duì)所謂“有效性”追求的功利目的使然。上述擋板與側(cè)板棺板畫共同構(gòu)成了一種以葬具為載體的“夏塔圖模式”圖像范式，其理應(yīng)在中古喪葬美術(shù)領(lǐng)域占有某種特殊位置。從民族與宗教視角考察夏塔圖棺板畫，可以發(fā)現(xiàn)是時(shí)在當(dāng)?shù)爻�了吐蕃本部人，可能還活動(dòng)著吐谷渾人、融入吐蕃的白蘭羌和經(jīng)商的大食人；宗教影響方面除了“苯波”信仰，還可察覺中原“道教”、甚至“摩尼教”的流播痕跡。通過對(duì)棺板畫中服飾、酒具以及騎射武器等的研究，可以發(fā)現(xiàn)吐蕃對(duì)周邊發(fā)達(dá)文明強(qiáng)烈的學(xué)習(xí)意愿與不錯(cuò)的吸收能力。而這種情況應(yīng)是建于吐蕃人軍政優(yōu)勢(shì)支撐的主體認(rèn)識(shí)心理之上，亦是其時(shí)代精神的生動(dòng)反映。