亞洲象(Elephasmaximus)是國家I級重點保護(hù)野生動物，也是世界上最瀕危的物種之一，圈養(yǎng)亞洲象因單調(diào)飲食和有限活動空間等因素導(dǎo)致的低繁殖率、高患病率，以及野生亞洲象因棲息地減少和食物缺乏等因素造成的異常遷徙，都是保護(hù)該物種的障礙。傳統(tǒng)方法研究亞洲象的飲食和生活環(huán)境對改善以上問題起到了重要作用，但為了更深入了解飲食和生活環(huán)境對亞洲象健康和種群變化的影響，急需拓展新的研究領(lǐng)域和研究方法。動物胃腸道存在的大量微生物群落，與動物的營養(yǎng)、免疫和食性有著密切關(guān)系，所以研究亞洲象腸道微生物的多樣性、組成和功能，將有助于亞洲象的保護(hù)。