關(guān)于民族主義的研究大多將民族描述為被創(chuàng)造或被想象的概念，這一概念是由制造民族主義政治話語或受其影響的知識分子或政治精英構(gòu)建的。本書主要關(guān)注制度如何在殖民和后殖民民族認(rèn)同和文化的產(chǎn)生中發(fā)揮作用，更確切地說，即法律和軍隊這兩個關(guān)鍵的國家機制是否促進(jìn)了民族的產(chǎn)生。約旦具有既典型又非典型的后殖民民族國家的民族認(rèn)同和民族文化，作者對后殖民時期約旦民族認(rèn)同的發(fā)展進(jìn)行了獨到的分析。作者論述了最近關(guān)于民族主義的學(xué)術(shù)辯論，并充分證明了米歇爾·�？碌挠^點，即現(xiàn)代機構(gòu)及其擁有生產(chǎn)能力的權(quán)力，而不僅僅是鎮(zhèn)壓或強制能力，盡管作者也強調(diào)了它們持續(xù)的鎮(zhèn)壓功能。