本書是著名非虛構(gòu)暢銷書作家大衛(wèi)·格雷恩的又一力作，講述了18世紀(jì)一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的真實(shí)海難及其后續(xù)在英國(guó)引發(fā)的軒然大波。

1742年，一艘用木頭和布料拼湊而成、眼看隨時(shí)都會(huì)散架的船被沖上巴西海岸。船里有30個(gè)骨瘦如柴的人，奄奄一息。他們有一個(gè)震驚世人的故事要講。他們是英國(guó)皇家海軍戰(zhàn)艦韋杰號(hào)海難的幸存者。這艘戰(zhàn)艦于1740年離開英國(guó)，在秘密追趕滿載金銀財(cái)寶、人稱所有海洋最偉大的獎(jiǎng)賞的西班牙大帆船時(shí)，在一個(gè)荒島失事了。船員困在島上，饑寒交迫。數(shù)月后，他們?cè)炝诉@么一艘破破爛爛的船，歷經(jīng)一百多天，在風(fēng)暴肆虐的海上航行了將近3000英里。人們像迎接英雄一樣向他們致意。

然而……六個(gè)月后，另一艘更破、更小的船在智利靠岸，船上只有三名韋杰號(hào)失事人員，他們講述的故事完全不同，且堅(jiān)稱在巴西上岸的那30個(gè)海員不是英雄，而是叛徒。而前一組人此時(shí)也反過(guò)來(lái)指控這三個(gè)人，說(shuō)他們是暴虐、兇殘的高級(jí)軍官及其幫兇。在諸多細(xì)節(jié)被披露之后，事情逐漸明朗，原來(lái)在島上被困期間，船員們陷入了無(wú)政府狀態(tài)，就快餓死的人們形成不同團(tuán)伙，為爭(zhēng)奪這片荒蕪之地的統(tǒng)治權(quán)而相互爭(zhēng)斗。

關(guān)于叛變和謀殺的指控層出不窮，到底誰(shuí)說(shuō)的是真話？英國(guó)海軍部因此召集了一場(chǎng)軍事法庭審判。

這場(chǎng)審判的賭注是這些幸存者的命無(wú)論是誰(shuí)，如果被法庭認(rèn)定有罪，都可能會(huì)被絞死。

本書作者以高超敘事技巧提煉了浩如煙海的歷史檔案材料，重現(xiàn)了18世紀(jì)英國(guó)戰(zhàn)艦上隱秘世界，對(duì)人類在極端恐怖的海洋風(fēng)暴中奮力抵抗的描繪、對(duì)流落荒島者絕境掙扎的刻畫、對(duì)法庭審判的描寫，都可與文學(xué)經(jīng)典媲美。本書為讀者獻(xiàn)上了無(wú)以倫比的閱讀體驗(yàn)，同時(shí)揭示了韋杰號(hào)海難這一歷史事件背后更深層的意義，表明要接受審判的不僅是卷入事件的船長(zhǎng)和船員，還有帝國(guó)這一概念本身。