1988年，我剛剛在西北大學(xué)凱洛格商學(xué)院開(kāi)始博士學(xué)習(xí)，在此期間，我有幸修習(xí)了營(yíng)銷界傳奇人物菲利普·科特勒的課程（菲利普·科特勒那時(shí)已經(jīng)享譽(yù)世界，以至于有一次我在哈薩克斯坦做講座，居然也來(lái)了 300多人他們并不是為我而來(lái)，僅僅是為了著名的菲利普·科特勒的學(xué)生而來(lái)）�？铺乩战淌谡J(rèn)為，營(yíng)銷不僅要為商業(yè)服務(wù)，更要服務(wù)于每個(gè)人。非營(yíng)利組織需要營(yíng)銷，政客需要營(yíng)銷，甚至每個(gè)在尋求浪漫關(guān)系的人，本質(zhì)上也是在營(yíng)銷他們自己。
我那時(shí)只有 20多歲，單身。盡管營(yíng)銷很有趣，但是交友約會(huì)更有趣。而且，在 20世紀(jì) 80年代末期，交友服務(wù)正在興起�？铺乩战淌谕�意我的學(xué)期論文選題就做營(yíng)銷和交友約會(huì)的相似性。他告訴我，一位名為瑪拉·阿德?tīng)柭�（Mara Adelman）的教授，正在進(jìn)行溝通方面的研究，她和我有同樣的研究興趣。于是，我和瑪拉一起就交友服務(wù)對(duì)親密關(guān)系的影響，發(fā)表了一系列論文。這些論文引起了媒體的廣泛關(guān)注，我最后甚至登上了《奧普拉脫口秀》。
確實(shí)，這很有趣。但是，當(dāng)我要選擇博士論文題目時(shí)，才意識(shí)到需要寫些東西，可以讓好的商學(xué)院聘我當(dāng)教授。研究交友服務(wù)可以讓我登上《奧普拉脫口秀》，但是并不能幫我找到工作。不管怎樣，我已經(jīng)投入了好幾年的研究工作，讓自己成為愛(ài)情心理學(xué)方面的專家。那么，是否有什么途徑，可以讓我好好利用這個(gè)優(yōu)勢(shì)呢？
我忽然靈光乍現(xiàn)。人們總是談?wù)撓矏?ài)什么事物，那我們是否也可以就地談?wù)撓逻@個(gè)事兒？或者，這就是另外一個(gè)過(guò)度使用的隱喻？如果人們真的會(huì)愛(ài)上事物，那么我們可以從人際之愛(ài)的研究中得到哪些啟發(fā)？我其實(shí)不算是第一個(gè)注意到人們會(huì)愛(ài)上事物的人。但是，幸運(yùn)的是，我是第一個(gè)對(duì)這種愛(ài)進(jìn)行科學(xué)研究的人。這種愛(ài)，后來(lái)在營(yíng)銷圈內(nèi)被稱為品牌摯愛(ài)（brand love）。迄今為止，我已經(jīng)在這個(gè)專業(yè)領(lǐng)域研究了30多年。
盡管我是個(gè)營(yíng)銷學(xué)教授，但是我的研究一直以來(lái)都根植于心理學(xué)、哲學(xué)和社會(huì)學(xué)。在我讀博士時(shí)，坊間流傳著一個(gè)說(shuō)法：我們研究消費(fèi)者的方式，應(yīng)該要像海洋生物學(xué)家研究魚那樣，而不是像漁夫研究魚那樣。同樣，我這本書寫給那些好奇愛(ài)是什么以及愛(ài)如何產(chǎn)生作用的人。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這本書講的是愛(ài)物心理學(xué)的科學(xué)研究，而不是講如何營(yíng)銷。如果商人、藝術(shù)家、非營(yíng)利組織能夠把注意力放在生產(chǎn)人們真正愛(ài)的事物上，會(huì)是件了不起的事情。本書的洞察，對(duì)有志于此的人，將具有很大價(jià)值。
盡管這本書的名字直譯出來(lái)是我們所愛(ài)之物，但并不是真的在講物，而是在講人。那是因?yàn)�，在絕大多數(shù)情況下，我們對(duì)事物的愛(ài)源于它們創(chuàng)造了我們的身份認(rèn)同，聯(lián)結(jié)了我們關(guān)心的人。在本書中，你將看到，事物如何幫助我們發(fā)現(xiàn)自己是誰(shuí)，想要成為誰(shuí)，如何成為最好的自己。我們還利用事物支持親密關(guān)系，在一些并不親密但重要的人面前管理我們的聲譽(yù)。
本書為一些司空見(jiàn)慣的問(wèn)題提供了科學(xué)解釋。例如，如何比較我們對(duì)事物的愛(ài)和我們對(duì)人的愛(ài)？為什么我們會(huì)喜歡某些特定的事物，而不是其他的事物？為什么人們喜歡的事物不一樣？為什么事物在我們的生命中扮演如此重要的角色？熱愛(ài)某物和認(rèn)為這個(gè)事物非常好之間有什么不同？我們對(duì)事物的熱愛(ài)是來(lái)自我們對(duì)人的熱愛(ài)嗎？
關(guān)于術(shù)語(yǔ)，我從廣義上使用事物（things）一詞，指代任何非人的東西。因此，在本書中，事物不僅表示物品（object），也可以是活動(dòng)（activity）。例如，我們說(shuō)的做自己的事或今晚干點(diǎn)什么事兒。我既談?wù)搶?duì)物品的愛(ài)，也談?wù)搶?duì)活動(dòng)的愛(ài)，因?yàn)樵谖覀兊纳�活�?shí)踐中，這兩者往往密不可分就像你愛(ài)你的手機(jī)，而這暗含了你用手機(jī)做的所有事情。
在本書中，事物這個(gè)詞也指代動(dòng)物。在這里，我首先要請(qǐng)求動(dòng)物愛(ài)好者朋友們的原諒。我把動(dòng)物也叫作事物，僅僅是因?yàn)槲蚁胍�在書中討論我們�?duì)它們的愛(ài)。如果寫成我們對(duì)事物和動(dòng)物的愛(ài)，就太冗長(zhǎng)了。
我還要澄清一個(gè)詞組愛(ài)的客體（love object），這是一個(gè)心理學(xué)術(shù)語(yǔ)，指代一個(gè)人喜愛(ài)的任何對(duì)象。但是在心理學(xué)中，這通常是指人（例如，母親通常是嬰兒的第一個(gè)愛(ài)的客體）。所以，本書可能是第一本把愛(ài)的客體主要指代為事物，而不是人的書。
不管你是業(yè)余愛(ài)好者，還是自然愛(ài)好者、營(yíng)銷人員、設(shè)計(jì)師、創(chuàng)業(yè)者、體育迷、音樂(lè)愛(ài)好者，或者你僅僅是對(duì)某事抱有熱忱，我希望你都能在本書中有所洞察，深入地理解自己和他人，并得以豐富你的人生