本書故事取材于1869年莫斯科發(fā)生的涅恰耶夫案件。涅恰耶夫是彼得堡大學(xué)的旁聽生，曾積極參加1869年春彼得堡的學(xué)生運(yùn)動(dòng)。他跑到國(guó)外后，在日內(nèi)瓦與巴枯寧接近，并學(xué)習(xí)了無政府主義的陰謀策略。1869年9月，涅恰耶夫攜帶建立反政府的秘密組織的計(jì)劃到達(dá)莫斯科，還隨身帶著由巴枯寧署名的“世界革命同盟俄國(guó)分部”的委托書。他建立秘密小組，密謀成立了“人民懲治會(huì)”。1869年11月21日，涅恰耶夫用惡意煽動(dòng)、欺騙和恐嚇手段，借口伊萬諾夫有可能向當(dāng)局告密，迫使“人民懲治會(huì)”的一群會(huì)員在莫斯科附近暗殺了他。