全書(shū)按時(shí)間順序編排，八個(gè)章節(jié)每章大致討論二三十年間的藝術(shù)作品和藝術(shù)現(xiàn)象。作者并未局限于藝術(shù)家生平介紹和風(fēng)格分析，而是將14世紀(jì)晚期至16世紀(jì)期間阿爾卑斯山以北地區(qū)的視覺(jué)與物質(zhì)文化置于宮廷文化、商業(yè)網(wǎng)絡(luò)和宗教改革的三重語(yǔ)境中，圍繞藝術(shù)領(lǐng)域中出現(xiàn)的諸多變化展開(kāi)論述，揭示了藝術(shù)贊助、新興資產(chǎn)階級(jí)的收藏需求以及宗教改革對(duì)圖像功能的爭(zhēng)議如何共同塑造了北方文藝復(fù)興藝術(shù)的獨(dú)特性。