美學(xué)講演錄是德國古典哲學(xué)關(guān)于美學(xué)和藝術(shù)哲學(xué)最重要的文獻，是黑格爾精神哲學(xué)的“絕對精神”部分。本書展示了絕對精神如何在藝術(shù)里以感性的方式呈現(xiàn)出來，論證了絕對精神為何必然進一步向著宗教和哲學(xué)過渡。全書分為三部分，分別討論藝術(shù)美的理念或理想、理想在藝術(shù)里的三種特殊形式（象征型、古典型和浪漫型）、理想在各門藝術(shù)（建筑、雕塑、繪畫、音樂、詩）的體系里的具體表現(xiàn)。 本書包含第一部分以及第二部分關(guān)于象征型藝術(shù)的討論。第一部分是全書的理論基礎(chǔ)，闡述了藝術(shù)的本質(zhì)、藝術(shù)美與自然美的區(qū)別、美的理念或理想、藝術(shù)創(chuàng)作的要求和條件等核心議題。這是黑格爾邏輯學(xué)本質(zhì)論和概念論部分的應(yīng)用，尤其從本質(zhì)與現(xiàn)象（映象）、內(nèi)容與形式、普遍性-特殊性-個別性等關(guān)鍵概念出發(fā)討論了藝術(shù)的本質(zhì)特征和方方面面的具體表現(xiàn)。他借助大量實例以相對通俗的方式講解了他一貫的辯證法思想，因此被看作適合于初次接觸黑格爾哲學(xué)的讀物。第二部分關(guān)于象征型藝術(shù)的討論主要涉及藝術(shù)起初尚未達到成熟時的種種表現(xiàn)。黑格爾把“象征”界定為內(nèi)容本身的缺陷以及內(nèi)容與形式的不匹配，進而把一切非西方的藝術(shù)（包括中國、印度、埃及、猶太教和伊斯蘭教的藝術(shù)）全都歸結(jié)為這個類。