“美國社會主義例外論”研究已經(jīng)存在了一個多世紀，吸引了國內(nèi)外眾多學者的關注。迄今為止，在民族國家史的研究視野下，學者們幾乎已經(jīng)窮盡所有可能的解釋。近幾十年的研究表明，新的進展有望通過研究方法的調整而取得。本書是在既有研究的基礎上，探討全球史視野下的新解釋途徑的一種努力。本書考查了美國社會主義的相關史實，詳細論述了美國社會主義賴以存在的社會歷史條件，對美國社會主義運動未能成功的原因提出了嘗試性的解釋。本書從世界體系、美國社會和社會主義運動三個層次上展開分析，在適當?shù)牡胤綄⒚绹�與發(fā)達資本主義國家進行了比較。本書認為，美國社會主義運動與西歐相比，表面上似乎是一個“例外”，實質上反映出20世紀發(fā)達資本主義國家中社會主義運動的某種普遍性趨勢，只不過是同一規(guī)律在不同歷史時空中的不同表現(xiàn)，而例外論則是“西方中心論”和以“民族國家”為核心的敘事方式所造成的必然結果，美國社會主義過于微弱并不意味著最終的失敗。