本書主要研究了晚明萬歷年間己丑（1589）、壬辰（1592）兩榜進士群體的社會人際網(wǎng)絡(luò)對中西文化交流產(chǎn)生的影響。書中具體選取了兩榜進士中的李日華（1565-1635）、謝肇淛（1567-1624）、馮應(yīng)京（1555-1606）、曹于汴（1558-1634）和焦竑（1540-1619）五人作為主要研究對象，選擇原因在于此五人對待西人、西學(xué)持四種不同態(tài)度，在明清時期中國士人與西人、西學(xué)交流的領(lǐng)域極具代表性，且五人在以往相關(guān)研究中均較少被涉及。 圍繞五人的人際網(wǎng)絡(luò)主要由科舉考試鋪開，進一步可引申出同年、師生和同鄉(xiāng)這三類人際關(guān)系，不同人物之間通過同年、師生和同鄉(xiāng)等人際關(guān)系直接或間接地發(fā)生聯(lián)系，形成一張龐大的社會人際網(wǎng)絡(luò)，而對西人、西學(xué)的見聞、思考和觀點則在其中進行思想上的交融和匯通。這種以己丑、壬辰兩榜進士群體為代表的明末官員人際網(wǎng)絡(luò)，給西學(xué)在中國的傳播同時帶來了機遇和挑戰(zhàn)：對西學(xué)的贊賞抑或是批判都會隨著人際網(wǎng)絡(luò)的延伸而影響彼此。基于社會人際網(wǎng)絡(luò)來研究中國士人與西人的交往，無疑有助于更好地了解明清時期中西文化交流。