本書將看似溫和的事件與歷史進程中的重大變化聯(lián)系起來。瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德·諾貝爾的炸藥發(fā)現(xiàn)使巨型工業(yè)項目成為可能，這些項目改變了農(nóng)村面貌，定義了那個時代，包括穿越阿爾卑斯山的圣哥達德鐵路隧道、紐約港的清理、巴拿馬運河以及無數(shù)其他項目。炸藥還造成了嚴重的傷害和巨大的生命損失，在某些情況下，還造成了無法估量和無法彌補的環(huán)境破壞。作者對巨大的社會和技術(shù)力量產(chǎn)生的意想不到的后果和矛盾有很好的洞察力。這是一個關(guān)于科學(xué)癡迷和歷史諷刺的人類故事，證明了人類在戰(zhàn)爭時期的聰明才智。