本書是英國探險家歐內(nèi)斯特·沙克爾頓爵士及其27名隊員在1914-1916年南極探險中遭遇不幸的經(jīng)典故事，由“堅忍號”探險船的船長弗蘭克·沃斯利講述。“堅忍號”被浮冰困住、壓碎，28人在浮冰上扎營，靠三艘救生艇漂流5個月，到達最近的島嶼——貧瘠荒涼的象島。確信不會有救援隊伍找到他們，沙克爾頓、沃斯利和其他4人乘坐救生艇駛向最近有人居住的南喬治亞島求援。剩下22人留守象島，將他們的生存希望寄托于這場孤注一擲的賭博。而對于沙克爾頓、沃斯利一行6人來說，這是一次壯士斷腕般的航行。幸運的是，沙克爾頓一行6人以非凡的勇氣和毅力在短短兩周內(nèi)完成了1280余公里的旅程，期間克服颶風(fēng)、15米高的海浪和零下57C的氣溫等難以想象的惡劣環(huán)境。最終，順利救出困在象島的其余隊員，全員生還。