本書共分為五個部分：第一部分為南詔鐵柱概況。重點對南詔鐵柱矗立的地域環(huán)境和矗立于彌渡的諸多因素進行介紹和分析，并對南詔鐵柱的現(xiàn)狀保護、南詔鐵柱的價值進行了概述；第二部分為南詔鐵柱立柱諸說流變考。歷代關于南詔鐵柱立柱諸說的出現(xiàn)一方面展現(xiàn)了民族文化的包容性，另一方面也反映了社會變遷背景下不同歷史時期的群體對南詔鐵柱祭柱文化內(nèi)涵解讀的心理變化過程，故重點對自唐以來出現(xiàn)的與南詔鐵柱相關的蜀漢丞相諸葛亮立柱紀功說、白子國國王張樂進求立柱說、南詔開國之君細奴邏立柱說、南詔第十一代王蒙世隆重鑄等立柱諸說的由來及其原因進行了考證。第三部分為南詔鐵柱祭祀文化傳承路徑流變。重點從“祭祀主體、祭祀空間、祭祀方式”三個方面對唐初以來鐵柱祭祀從“部落首領祭祀”逐漸向“民間祭祀”的流變進行了分析探討。第四部分為南詔鐵柱祭祀文化流變內(nèi)涵，從政治方面、文化方面、族群關系等方面對南詔鐵柱祭祀文化的流變內(nèi)涵進行分析。文末對南詔鐵柱祭祀文化流變的內(nèi)涵進行了簡要的歸納總結。