本書按照時間順序敘述了整個教宗與教廷的歷史。它以豐富的內(nèi)容、中肯而客觀的態(tài)度闡述了公元1世紀(jì)的彼得直到約翰?保羅二世（1978—2005年在位）時期整個教宗的歷史。但它的重點不是闡述單個教宗的事跡，而是分階段論述不同時期教會面臨的重大問題及教宗們的回應(yīng)，從而勾劃了天主教會如何適應(yīng)不同時代要求的歷史，這是它不同于其他教宗史的主要特色。對一些重要教宗的豐富細(xì)節(jié)，它也做了生動的考察與描繪。同時，對于教廷制度的緣起與發(fā)展、教宗的選舉制度、教宗與紅衣主教團的關(guān)系，以及教宗在不同時期國際事務(wù)中扮演的角色等問題，也有細(xì)致入微的評述與分析，為我們提供了極為豐富的知識。