公眾查閱法院卷宗指的是當事人之外的其他社會主體，包括公民、公司、企業(yè)、媒體、社會團體等對法院卷宗的獲取、查閱、復制、摘抄等。公眾查閱法院卷宗使公眾能夠監(jiān)督司法系統(tǒng)的運作，并有助于確保司法程序的公平和誠實; 公眾查閱法院卷宗在保護公眾福利方面發(fā)揮著不可或缺的作用；法院卷宗為媒體報道公眾利益和關(guān)注的事項提供了必要的信息。我國的司法公開工作取得了令人矚目的成績，但其本質(zhì)上還是“權(quán)力型”的司法公開，不屬于“權(quán)利型”的司法公開。允許公眾查閱法院卷宗是我國司法公開由“權(quán)力型”向“權(quán)利型”轉(zhuǎn)換的重要抓手和體現(xiàn)。公眾查閱法院卷宗的權(quán)利來源是公眾的司法知情權(quán)。該權(quán)利由法信息接近權(quán)、公開請求權(quán)和司法公開救濟權(quán)等具體權(quán)利構(gòu)成。從權(quán)利屬性看，公眾司法知情權(quán)屬于基本人權(quán)的范疇。許多國家或地區(qū)通過立法相繼將知情權(quán)這種應有人權(quán)變成了法定的人權(quán)。公眾可查閱的法院卷宗范圍僅限定在生效的民事行政判決、裁定這個極其狹小的范圍，法院卷宗中大部分內(nèi)容被排除在外。英美法國家往往通過憲法、立法、判例或法院規(guī)則賦予公眾享有查閱法院卷宗的權(quán)利。我國公眾可查閱的卷宗內(nèi)容限定在生效的民事行政判決、裁定。公眾可查閱法院卷宗的范圍實際上是極其狹窄，大量的法院卷宗材料被排除在可以查閱的范圍之外。構(gòu)建我國的公眾查閱法院卷宗制度首要堅持的是司法公開和保障公眾司法知情權(quán)的主導性原則，在此前提下，盡量衡平個人信息保護的緊張關(guān)系。從具體的操作看，首先是將公眾查閱法院卷宗的要求上升為法律權(quán)利。在允許公眾可查閱法院的卷宗范圍上，無論民事卷宗還是刑事卷宗，除了調(diào)解材料、調(diào)解書、涉及國家秘密和商業(yè)秘密的材料、涉及個人隱私的材料、涉及未成年信息的材料以及法院認為不宜由公眾查閱的材料之外，所有與本案有關(guān)的信息原則均應允許公眾查閱。廢除我國的法院的副卷制度和審判秘密制度，將副卷的部分內(nèi)容納入正卷，部分屬于工作秘密的審判秘密上升為國家秘密進行保護。在查閱方式上，公眾可以通過線上和線下兩種查閱方式。公眾在向法院提出查閱法院卷宗時無需說明理由，但為了防止公眾濫用查閱權(quán)，可以進行必要的程序性限制。