本書以清末民初時期的新小說為研究對象。新小說是中國小說文體現代轉變過程中的一個特定形態(tài)，通過它能更清晰厘清中國小說現代興起的內在邏輯，故具有重要的研究價值。從外部研究與內部研究相結合的方法出發(fā)，以小說外部機制與內部機制結合的思路，以傳播媒介方式為角度，從生產、傳播、接受、觀念、文體、敘事等六個方面的問題來研究清末至民初的中國小說如何實現現代轉變。中國小說現代轉變是基于三個層面的互動：即第一個層面是報刊媒介與社會思潮之間的互動；第二個層面是報刊媒介之間的互動；第三個層面是報刊內部文體之間的互動。三個層面的相互作用推進了中國小說的現代轉變。報刊、小說與政治社會思潮的互動是現代小說興起的驅動力量。