本書為明代的六個(gè)皇帝作傳。分別是：“另類”朱元璋，是獨(dú)夫卻不是民賊篡位者朱棣，用一生給自己造了座假牌坊“韋小寶”朱厚照，一個(gè)人格發(fā)育障礙的皇帝朱厚熜，靠語言、心理控制權(quán)力的專家朱由校，名正言順的亡國之君朱由檢，被綁上道德戰(zhàn)車的殉國者作者以大開大闔、跌宕起伏的筆墨，敘述這些皇帝平生中的典型事件與行為。從朱元璋到朱由檢，六個(gè)皇帝個(gè)性奇崛，各有其獨(dú)具特色的統(tǒng)治鐵腕或人格痼疾；透過居于明朝三百年歷史始與終的這六個(gè)人和在他們的作用下，國家政治體制、政策措施的確立、實(shí)施及流變，作者清晰地描繪出明代并中國兩千年以來帝制的內(nèi)在肌理。