本書根據(jù)毛姆權(quán)威版本譯出，精選毛姆創(chuàng)作生涯中最受歡迎和最受推崇的一部長篇小說和五部短篇小說，它們都包含了島民生活和西方世界的簡單對比，共同構(gòu)建了毛姆作品的“金字塔塔尖”。長篇小說《月亮和六便士》以法國后印象派畫家高更為原型，通過第一視角“我”，重述查爾斯·斯特里克蘭的一生。他是一個證券經(jīng)紀人，人到中年，事業(yè)有成，卻在毫無預兆的情況下，突然拋妻棄子，遠走巴黎，為了所謂的“繪畫夢”。從此之后，他過上了窮困潦倒，饑寒交迫的生活，直至病死在南太平洋的一個小島上。短篇小說《雨》《愛德華·巴納德的墮落》《水塘》《珍珠項鏈》《麥克托什》從毛姆一百五十多篇短篇小說中精選而來。