20世紀(jì)六七十年代是資本主義城市化快速推進(jìn)的時(shí)期，也是各種矛盾和沖突集中爆發(fā)的時(shí)期。戴維·哈維清醒地認(rèn)識到以實(shí)證主義方法研究城市不能有效地解釋和解決城市發(fā)展的眾多問題，于是他轉(zhuǎn)身進(jìn)入馬克思主義陣營，開始從政治經(jīng)濟(jì)學(xué)視角對資本主義城市運(yùn)作邏輯進(jìn)行深刻的批判。他對城市地租和資本循環(huán)進(jìn)行了細(xì)致的剖析，從而揭露了城市地理格局是資本家追求利潤的空間結(jié)果，也成為社會極化和空間分異等一系列不平等的直接根源。一方面，他認(rèn)為地理學(xué)不應(yīng)當(dāng)只追求純學(xué)術(shù)的成果，而應(yīng)當(dāng)關(guān)注公共事務(wù)，投身于創(chuàng)造一個(gè)公正社會的行動中來；另一方面，他也試圖為相互沖突的信念體系提供解釋，尋求具有包容性的城市社會正義原則。