本書從化學(xué)角度切入西方藝術(shù)史，講述了各種顏料的發(fā)明和改良過程，及其在藝術(shù)及更廣泛的社會生產(chǎn)中的運(yùn)用。藝術(shù)史的書寫向來重技藝而輕材料，本書獨辟蹊徑，專注于顏料的發(fā)明與藝術(shù)創(chuàng)作之間的關(guān)系，上至石器時代的洞穴壁畫，下至21世紀(jì)的電腦繪圖，都在本書的討論范圍之內(nèi)。讀者可以從中了解到當(dāng)今西方的顏料系統(tǒng)何以形成，重要藝術(shù)家、畫派如何接受并使用新顏料。名畫背后的科技革新，給我們帶來了審視西方藝術(shù)史的維度。