本稿包括緒論并七章內(nèi)容，從“小說”概念的源流變遷，到清末小說新理論的曙光初現(xiàn)，作者從橫向和縱向兩個維度闡明在不同時期思想文化背景下，中國小說理論的不同形態(tài)，不同蘊含，揭示中國小說理論的發(fā)展規(guī)律，這對于全面深入地認(rèn)識我們民族小說理論的特色以及進(jìn)一步把握中國文藝思想的獨到之處，都具有實際意義。作者延續(xù)以往重視理論研究的原則，更加深入地探討了理論與創(chuàng)作的關(guān)系，摒棄泥古不化的學(xué)術(shù)研究方法，以科學(xué)客觀的研究方法勾勒出中國小說理論的發(fā)展源流和演變軌跡。