本書共五章內(nèi)容，從年畫與運河兩條主線入手，以天津楊柳青為中心，向北追溯到北京通州，向南走向山東德州和江蘇的徐州、鎮(zhèn)江，浙江的杭州，再輻射海外——俄羅斯。年畫是使者，運河為載體，從北到南，又從南而北，生動刻畫大運河上的丹青妙筆傳遞著的中國傳統(tǒng)文化的意蘊，以及運河文化在傳承至今的歷史過程中與時代的碰撞結合，大運河畔的天津楊柳青年畫以獨特的刻版技藝，生動的運色手法，在傳統(tǒng)藝術中獨樹一幟。從楊柳青年畫中所傳達的智慧與勇敢，安詳與和平，以及愛與生命的文化意義，因運河的川流不息而傳播四方。年畫因運河而活，運河因年畫而美。