本書講述的是公元前399年，一個叫莫勒圖斯的年輕人在雅典狀告哲學家蘇格拉底，說他不信城邦諸神，引進新的精靈之事，敗壞青年。但蘇格拉底拒絕逃走，他愿意接受審判，發(fā)表公開演說，為自己申辯。因為他堅持自己無罪，所以他不接受流放或罰款，只接受要么無罪、要么死刑的判決。于是，蘇格拉底在500人組成的陪審團面前作了著名的申辯。在審判官面前，蘇格拉底宣布，自己的生活是哲學生活，是值得過的生活。但申辯并沒有挽救蘇格拉底的性命。最后他被判處死刑。