本書不是一本對古代生活的方方面面進行考證的著作，而是搜集了一般讀者在閱讀古書時經(jīng)常遇到的問題，集中于介紹比較常見的服飾、飲食、宮室和車馬方面。作者許嘉璐先生主要從古代詩文中把常見的事實加以概括，并力求通俗易懂地介紹給讀者。