本書是中國近現(xiàn)代全面介紹和評議司馬遷及《史記》的專著。李長之先生用他那特有的優(yōu)美而富于情感的筆調(diào)，論述了司馬遷的經(jīng)歷及對其作品的影響。推測了《史記》各篇著作的先后。分析其所處的偉大時代，追溯了他的家學(xué)淵源，討論了他和孔子在精神和性格上的契合和共鳴及距離。作者認(rèn)為司馬遷的人格與《史記》的風(fēng)格一致，那就是浪漫的自然主義精神。作者對《史記》一書的美學(xué)風(fēng)格也進(jìn)行了詳盡的分析，高度評價了司馬遷在中國文學(xué)史上的地位�？梢哉f研究司馬遷及《史記》所牽涉到的重大問題，在這部書中都程度不同的接觸到了，并提出了啟人思考的深刻見解。