本書《建炎以來系年要錄》包括高、孝、光、寧四朝事跡，然成書者僅高宗一朝。當(dāng)時(shí)又稱《高宗皇帝系年要錄》。宋嘉定三年(一二一〇)，國(guó)史院請(qǐng)寧宗下指揮令繳進(jìn)此書，即稱《高宗皇帝系年要錄》，見武英殿聚珍本《建炎以來朝野雜記》卷首《宣取高宗皇帝系年要錄指揮》。又稱《中興系年要錄》，見高斯得《恥堂存稿》卷五《書惠厚下艱難錄后》。是書名曰《節(jié)要》，可知其因李書刪節(jié)而成，成書當(dāng)在嘉定三年之后。李書以日隸事，是書則省去干支紀(jì)日，以月隸事。