到了公元188年（漢靈帝中平五年），天下的局勢更加混亂了。不斷有人傳言，京城會有兵變，兩宮定會流血。這時大將軍許涼和假司馬伍宕對大將軍何進說：“《太公六韜》載天子將兵事，天子將兵定可以威震四方。”何進認為許涼和伍宕說得很有道理，就入朝勸漢靈帝出宮將兵。漢靈帝同意了何進的建議，并詔令大將軍何進大發(fā)四方兵，講武于平樂觀下。何進令人建好大壇，在大壇上面建十二層五彩華蓋，于壇的東北建小壇，再建九層華蓋。這些工事都建好后，何進于華蓋下橫列步兵，騎士幾萬人，結(jié)營為陣。準備工作做好后，漢靈帝駐大華蓋下，稱“無上將軍”，繞陣三圈而還，親自檢閱軍隊。
    檢閱完畢后，為分何進兵權(quán)，靈帝設置西園八校尉：上軍校尉、小黃門蹇碩，中軍校尉、虎賁中郎將袁紹，下軍校尉、屯騎校尉鮑鴻，典軍校尉、議郎曹操，助軍左校尉、趙融，助軍右校尉馮芳，左校尉、諫議大夫夏牟，右校尉淳于瓊。諸校尉都由蹇碩統(tǒng)領，直接受命于靈帝。一時，蹇碩聲勢浩大，連大將軍何進亦要受其命令。
    漢靈帝之所以任命蹇碩為元帥，讓他督率司隸校尉，是認為蹇碩壯健而有武略，所以皇帝特別寵信他。蹇碩雖然掌握了兵權(quán)，但還是非常害怕和忌妒何進。所以，他想盡辦法讓何進遠離漢靈帝。終于，蹇碩和各常侍找到機會要漢靈帝派何進西擊邊章、韓遂。靈帝聽從了這些人的建議，賜何進兵車百輛、虎賁斧鉞命他西征。何進知道這是蹇碩等人的陰謀，于是請求皇帝等袁紹返回京城，調(diào)用袁紹東擊徐、兗二州的兵供他指揮，借此來拖延時間。
    公元189年（漢靈帝中平六年），漢靈帝駕崩，蹇碩就想借助這個機會在何進進宮吊唁先帝的時候?qū)⑵錃⒌�。但何進事前聽到風聲，在手下謀臣的建議下稱病不朝。不久，漢靈帝長子劉辯被立為帝，劉辯生母何太后臨朝，何進和太傅袁隗共同輔政，錄尚書事。
    宦官本就久為天下所惡，加上蹇碩心存不軌，幾次想謀害何進。因此何進輔政后，就暗中計劃誅滅宦官。正好，此時袁紹也有誅滅宦官之意，便讓何進親客張津?qū)�何進說：“黃門常侍（指蹇碩等人）掌握朝廷重權(quán)已久，又與長樂太后專通奸利，長此以往，國家危難。大將軍應該肩負起選拔賢良的人才、整頓朝綱，挽救大漢江山的責任，準備為國除害�！焙芜M認為袁紹說得很對。袁氏本就是累世寵貴，袁紹的族弟虎賁中郎將袁術尚氣俠，人們都愿意與他相交。加上袁紹善于結(jié)交名士，天下豪杰也愿為他所用，海內(nèi)之士必定一呼百應。因此，袁氏更廣泛地征聘天下儒士，逢紀、何颙、荀攸等智謀之士紛紛前來，袁紹與他們結(jié)為心腹，準備誅滅宦官。
    蹇碩等人聽聞消息，惴惴不安，他們一起商議說：“大將軍（指何進）兄弟現(xiàn)在執(zhí)政專權(quán)，我聽說他與天下黨人日夜謀劃著誅殺先帝左右親近的人，我們這些人大難臨頭了！只是因為我統(tǒng)領著禁兵，所以他們現(xiàn)在還猶豫不決，不敢貿(mào)然行動。而我們現(xiàn)在應該共同把上閣關閉，先下手為強，待大將軍進門將其誅殺。”中常侍中有個叫郭勝的人，和何進是同郡人。何太后與何進受寵，郭勝出了力，何氏亦抬舉郭勝。所以，郭勝雖是中常侍，卻親近于何氏。于是，郭勝與趙忠等中常侍私下商議，不依蹇碩的計策行事，并把蹇碩的機密信交給了何進。何進知道消息，立即令黃門令逮捕蹇碩，將其處死，并把蹇碩統(tǒng)領的禁軍全部置于自己指揮之下。蹇碩雖然已死，但其他宦官并未受到牽連。于是，袁紹又勸說何進：“從前竇武將軍想誅殺內(nèi)寵（宦官），但行事不成反為所害。就是因為他行事不周走漏了風聲，現(xiàn)在大將軍貴為國舅，兄弟又同統(tǒng)率勁兵，大將軍部下將士都是英俊名士，又樂于盡力為將軍您出力。一切都已準備就緒，這是天助的大好時機啊�，F(xiàn)在，大將軍應當繼續(xù)為天下除害，這樣定能名垂后世。就算周朝的申伯，也不能超越您的功績！現(xiàn)在先帝的靈柩在前殿，大將軍受詔統(tǒng)率禁兵，不應隨便出入宮省�！�
    何進認為袁紹分析得很對，于是以生病為借口不入陪喪，又不送葬。然后又與袁紹再定了誅滅宦官的計策，等計策商議完了，何進就把所定計策告訴了何太后。何太后聽說何進要誅滅宦官，便不高興地說：“宦官一直統(tǒng)領禁省，這是漢家老規(guī)矩，不可擅自更廢。而且先帝剛逝世，我又怎么能堂而皇之與士人共事呢？”何進見太后不同意，便沒有再說什么。袁紹知道太后不同意，便又對何進說：“大將軍要有盤算，如今宦官親近皇上，出入號令，現(xiàn)在若不將其全部消滅，日后我們必為所害�！�
    但何太后的母親舞陽君及何進的弟弟何苗多次接受宦官們的賄賂，知道何進要誅殺宦官，就去何太后那里說情，要何太后庇護這些宦官。他們說：“大將軍（何進）想擅殺皇上左右親信，日后必專權(quán)以弱皇上�！焙翁�后信了這些人的話，對何進心存芥蒂。
    這些宦官本來就久在宮中服侍皇帝，有的已經(jīng)入宮數(shù)十年，所以在宮中內(nèi)外的勢力非常大。而何進是新晉權(quán)臣，想要誅殺宦官，心里還是有所顧忌，猶豫不決。這時，袁紹又說：“若大將軍忌憚那些宦官的勢力或太后的旨意，我倒有一個辦法�！�
    何進問：“什么方法？本初（袁紹，字本初）快講！”
    袁紹說：“大將軍可召集四方猛將及豪杰，使天下英雄引兵向京城，到時太后不得不同意誅殺宦官，任這些宦官再有勢力也抵擋不過�！�
    何進聽了袁紹的話，點著頭說好。
    然而，這時，有人大叫一聲：“不可！”
    袁紹和何進轉(zhuǎn)頭看時，是主簿陳琳。只見主簿陳琳神色憂郁地說：“《易》里面說：‘鹿放走了，就不可再捕得了�！�俗話說：‘蒙著眼睛捕雀�！�很微小的東西，尚不能用不可行的方法來欺騙它，何況國家大事，豈可用不當?shù)姆椒▉砣〉媚�？現(xiàn)在大將軍您總攬皇威，掌握兵權(quán)，像龍馬昂首，如老虎邁步，極盡英雄氣概，正是成就偉業(yè)之時。現(xiàn)在，天下之事或高或下，全在您的手中。這就好比人燒著火爐子燎毛發(fā)那樣只是舉手之勞，有何為難的？大將軍所行之事合于道、違于經(jīng)，天遂人愿。您卻要拋棄您的利器，去尋找外援。等到天下雄兵集合起來，那些強者為雄，將軍如何號令？這就是人們所說的干戈倒拿呀！如果真是這樣，那將軍您就是將把柄給別人，您的偉業(yè)不但不能成就，反倒會引來禍亂�！�