《季札評(píng)傳》：
　　雖然對(duì)于徐國(guó)的疆域尚不能有確切的結(jié)論，但徐國(guó)曾是歷史上一個(gè)與西周相抗衡，在諸侯國(guó)中影響力甚大的國(guó)家，這是有文獻(xiàn)可稽的，尤其是徐偃王時(shí)更是如此。如《史記集解》載：“傳云昔周穆王巡狩，諸侯共尊（徐）偃王，穆王聞之，令造父御，乘？之馬，日行千里，自還討之�；蛟泼�楚王帥師伐之�！钡�“徐不忍斗其民，北走彭城武原山下，百姓隨而從之萬(wàn)有余家”。《后漢書(shū)·東夷列傳》記載更為詳細(xì)：“及武王滅紂，肅慎來(lái)獻(xiàn)石□、□矢。管、蔡畔周，乃招誘夷狄，周公征之，遂定東夷。康王之時(shí)，肅慎復(fù)至。后徐夷僭號(hào)，乃率九夷以伐宗周，西至河上。
　　穆王畏其方熾，乃分東方諸侯，命徐偃王主之。偃王處潢池東，地方五百里，行仁義，陸地而朝者三十有六國(guó)�！雹帷痘茨献印と碎g訓(xùn)》亦載：“昔徐偃王好行仁義，陸地之朝者三十有二國(guó)。”雖然史籍對(duì)于徐國(guó)的記載甚少，但出土的徐國(guó)銅器則頗豐。清光緒十四年（1888年）江西高安曾出土12件徐國(guó)銅器。因而有學(xué)者認(rèn)為徐人曾到贛西北部地區(qū)�？梢�(jiàn)，徐國(guó)在東夷具有重大的影響。春秋前期，徐國(guó)國(guó)勢(shì)依然頗盛。周惠王二十年（魯□公三年，前657年），徐國(guó)曾統(tǒng)一了淮南的群舒，對(duì)此，《春秋經(jīng)》載：“徐人取舒。”⑥對(duì)于群舒的位置，楊伯峻注曰：“大致宗國(guó)在今安徽省舒城縣，而散居于舒城縣、廬江縣至巢縣一帶�！边@一時(shí)期江、淮之間爭(zhēng)疆奪勢(shì)的戰(zhàn)爭(zhēng)主要發(fā)生在楚與徐之間。文獻(xiàn)記載鮮見(jiàn)，或許是因徐國(guó)曾經(jīng)作為抗擊宗周的主要力量，因此受到正統(tǒng)史家的輕忽。但其后楚國(guó)漸強(qiáng)，逐漸征服了巢、舒、蓼等國(guó)。同時(shí)，吳國(guó)自壽夢(mèng)以來(lái)國(guó)力得到了增強(qiáng)，吳、楚爭(zhēng)霸成為南方諸國(guó)關(guān)系的中心，徐國(guó)的國(guó)力逐漸浸微，而屢受吳楚侵奪，如，《左傳·成公七年》：“吳始伐楚、伐巢、伐徐。”“蠻夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大，吳于上國(guó)。”①據(jù)《左傳》記載，徐國(guó)被滅在周敬王八年（魯昭公三十年，吳王□廬三年，前512年）冬十二月：“吳子怒，冬十二月，吳子執(zhí)鐘吾子。遂伐徐，防山以水之。己卯，滅徐�！碑�(dāng)季札于襄公二十九年聘問(wèn)中原時(shí)，徐國(guó)雖然國(guó)勢(shì)衰微，但畢竟還是吳楚競(jìng)相爭(zhēng)取的一個(gè)諸侯國(guó)。徐國(guó)因與楚國(guó)同屬于殷商直系，關(guān)系較吳國(guó)更為密切。因此，在吳、楚爭(zhēng)雄的過(guò)程中，徐國(guó)成為兩國(guó)爭(zhēng)取的重要對(duì)象。徐國(guó)世為楚國(guó)所制，但當(dāng)時(shí)的徐君又是“吳出也”，亦即其母為吳國(guó)之女。吳國(guó)為了實(shí)現(xiàn)霸業(yè)，必然需要北進(jìn)中原，徐國(guó)則地處吳國(guó)北上的必經(jīng)之路。季札此次北上“通嗣君”，亦即與北方諸國(guó)進(jìn)行政治文化的溝通與交流，其中一個(gè)雖未明確記載，但于情理可以推測(cè)的目的，是要爭(zhēng)取使徐國(guó)在吳楚相爭(zhēng)中更傾向于吳國(guó)。因此，季札心許徐君，踐約而掛劍，除了體現(xiàn)季札篤誠(chéng)守信的品質(zhì)，還體現(xiàn)了其卓越的外交智慧。事實(shí)上，季札道經(jīng)徐國(guó)之后的六年，周景王七年（魯昭公四年，吳余祭十年，前538年）《春秋經(jīng)》即有“楚人執(zhí)徐子”的記載�！蹲髠鳌芬嘤浿�日：“徐子，吳出也，以為貳焉，故執(zhí)諸申�！笨梢�(jiàn)，楚王因?yàn)閼岩尚靽?guó)通吳麗拘徐君，而此之“徐子”，當(dāng)是劉向《說(shuō)苑》中記載的徐之嗣君。徐之嗣君不敢受劍，季札掛劍于徐君墓樹(shù)而去。對(duì)此感人的敦信守誠(chéng)之舉，徐人嘉而歌之，日：“延陵季子兮不忘故，脫千金之劍兮帶丘墓�！毙熘�嗣君必然感佩于心。楚王“以為貳焉”的反應(yīng)，從側(cè)面印證了季札過(guò)徐之后徐君與吳國(guó)聯(lián)系的加深，或者說(shuō)，楚人將“徐子”“執(zhí)諸申”的結(jié)果，乃導(dǎo)因于季札掛劍。對(duì)此，明人姜寶在釋解《春秋經(jīng)》中“楚人執(zhí)徐子”時(shí)已有體認(rèn)： 《史記》札使北過(guò)徐，還而掛劍徐君之墓，可見(jiàn)吳通上國(guó)，道 必由徐，今執(zhí)徐子，為其不能閉吳通上國(guó)之道，為貳已也。① 可見(jiàn)，此次季札出聘中原，道經(jīng)徐國(guó)，雖然文獻(xiàn)沒(méi)有翔實(shí)的記載，但季札不以生死為礙，不以色欲心約無(wú)憑為托辭，毅然踐約，掛劍墓樹(shù)，留下的是后人的不絕贊嘆，也留下了徐之嗣君深深的感懷以及吳國(guó)與中原諸國(guó)無(wú)礙的交通，為吳王成就霸業(yè)作了準(zhǔn)備。
　　從這個(gè)意義上說(shuō)，明人田藝蘅誦季札掛劍時(shí)所說(shuō)的“審音惟妙解，掛劍有深衷”②，可謂觸摸到了季札的心海微瀾。
　　正因?yàn)閽靹χ�舉體現(xiàn)了誠(chéng)信守諾與外交智慧兩方面的含義，因此，掛劍所寄寓的除了酬心守信的含義，其傷悼情懷也不應(yīng)為后世所忽視。從這個(gè)意義上說(shuō)，季札之劍，又是痛悼徐君的祭品。季札掛劍往往作為痛悼故人的高行，而見(jiàn)之于挽詩(shī)，這其實(shí)是符合季札做此驚人之舉的本意的。如宋人孫應(yīng)時(shí)《挽徐居厚寺簿》詩(shī)云：“有懷終掛劍，雪涕獨(dú)難禁�！雹鬯稳送跹住端慰赊谕煸�(shī)》云：“林間誰(shuí)掛劍，清淚墮悲歌�！雹芗驹龗靹�既是其敦信守義的品行使其然，同時(shí)也是其卓越的政治外交智慧的結(jié)果。
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