虐待老人問題是一個世界性的社會問題和健康問題。隨著世界范圍內(nèi)老齡化的進程,虐待老人問題在發(fā)達國家和發(fā)展中國家都非常普遍。虐待老人可導致嚴重的身體傷害和長期的心理后果,但這一嚴重的社會問題一直被隱匿在公眾的視野之外,得不到重視和解決。
聯(lián)合國大會于2011年12月通過決議,指定6月15日為“認識虐待老人問題世界日”,倡導公眾反對針對老人的虐待和對其造成的傷害。據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計,到2050年,全球老人人口將占全球總人口的20%以上,約有4%到6%的老人在家中受到某種形式的虐待。[1]世界衛(wèi)生組織2017年6月15日發(fā)布的調(diào)查報告顯示,全球超過1.4億(即全球人口的六分之一)的60歲以上老人遭受虐待或者不好的對待。
若干聯(lián)合國會議和首腦會議還通過了特別提及促進老人權利的承諾和指導原則,其中包括1995年《社會發(fā)展問題世界首腦會議哥本哈根宣言》和行動綱領、1995年第四次婦女問題世界會議通過的《北京宣言》和《行動綱要》, 2000年聯(lián)合國大會第二十四屆特別會議通過的促進社會發(fā)展進一步倡議以及2000年聯(lián)合國千年首腦會議通過的《聯(lián)合國千年宣言》。