本書遵循納爾遜和溫特開創(chuàng)的演化經(jīng)濟學(xué)傳統(tǒng)，試圖借鑒演化生物學(xué)中的“變異—選擇—保留”框架，來理解人類組織的適應(yīng)和演化模式。作者以路徑依賴和人工選擇這兩大原理為支柱，將理性設(shè)計與演化動力學(xué)相結(jié)合，提出了“孟德爾式管理者”的理論框架。本書描繪的孟德爾式管理者的角色，介于“盲人鐘表匠”與國際象棋大師之間——他具有一定的意向性，但也受制于環(huán)境的選擇。孟德爾式管理者可以對機會進行有意識探索，能夠?qū)��?zhàn)略進行選擇。而一旦做出選擇，組織的戰(zhàn)略、能力與特征又具有路徑依賴性，無法輕易改弦易轍。在這些內(nèi)外因素的疊加之下，組織的行為被理解為是一種對“人工選擇”環(huán)境的經(jīng)營，而非對競爭過程直接結(jié)果的選擇。